Maar liefst acht brandweerploegen uit de provincie Utrecht zijn geplaatst voor de landelijke finales van de vaardigheidstoetsen. Dit bleek na de laatste voorrondes op 23 juni jl. Door het grote aantal deelnemers uit het hele land is het bereiken van een finale een prestatie op zich. De VRU brandweer is met vele teams zeer actief bij vaardigheidstoetsen, voorheen brandweerwedstrijden genoemd. Deze toetsen, waaraan korpsen op vrijwilige basis kunnen deelnemen, leveren een grote bijdrage aan de geoefendheid en vakbekwaamheid van de brandweer. Jaarlijks nemen in Nederland zo'n 7.500 brandweermensen deel aan de vaardigheidstoetsen. Een ploeg krijgt dan een realistisch scenario voorgeschoteld. Juryleden lopen met de ploeg mee en beoordelen de ploeg op techniek, tactiek en veilig werken. Met deze punten kan een rangschikking worden gemaakt tussen de ploegen. Jaarlijks worden zo'n 800 brandweerteams beoordeeld. Er wordt gestreden in vier verschillende categorieën, elk met een landelijke finale. In de categorie 'Hogedruk' is een brandscenario in combinatie met slachtoffers. Hierin verschenen 269 brandweerploegen aan de start in wedstrijden door het hele land. Hiervan zijn de 12 beste teams van Nederland over, waaronder Linschoten, Bunschoten en Vinkeveen. Zij strijden op 6 oktober a.s. in Graft-De Rijp (Noord-Holland) om het landskampioenschap. In de categorie ´112´ wordt een ploeg geconfronteerd met elke mogelijke melding die via het alarmnummer kan binnenkomen. Het gaat dus niet alleen om brand, maar ook om technische hulpverlening, ongevallen met gevaarlijke stoffen of een combinatie. Via drie voorrondes zijn er van 310 ploegen nog negen over, waaronder de ploeg van Zeist en groep Van Asselt (Groenekan). Op 22 september a.s. wordt in Oudewater het landskampioenschap georganiseerd. De ´Hoofdklasse´ is een categorie waarin een middelincident wordt bestreden en de samenwerking tussen meerdere eenheden van belang is. 70 ploegen verschenen aan de start, waarvan er nog 6 over zijn, waaronder Cothen-Langbroek. Zij strijden op 29 september a.s. in Mierlo om het landskampioenschap. Tenslotte zijn er wedstrijden voor duikers. Op 30 juni a.s. strijden zes duikploegen uit Nederland in Schoonhoven om de landstitel, waaronder Maarssen en Woerden. Mede dankzij deze toetsen kan de burger vertrouwen op een adequate hulpverlening. Veiligheidsregio Utrecht De VRU is een samenwerkingsverband van de 26 Utrechtse gemeenten op het gebied van brandweerzorg, geneeskundige hulpverlening en (gemeentelijke) crisisbeheersing. Met haar partners draagt de VRU op efficiënte en effectieve wijze zorg voor het voorkomen van en bestrijden van branden, calamiteiten en crises. | 
