Geplaatst op:02-10-2025
Bijgewerkt op:02-10-2025 18:56

Hugo Kotestein: 50 jaar waakzaam voor ons erfgoed

In 1975 werd Stichting Hugo Kotestein opgericht uit bezorgdheid over de sloop van historisch waardevolle panden in Woerden, Oudewater, Montfoort en Bodegraven-Reeuwijk. Wat begon als een protestbeweging, groeide uit tot een vaste waarde in het culturele landschap van de regio. Onopvallend maar invloedrijk heeft de stichting zich ontwikkeld tot een betrouwbare erfgoedpartner. In 2025 viert ze haar vijftigjarig bestaan – een mijlpaal die getuigt van vasthoudendheid, deskundigheid en een diepe liefde voor het lokale erfgoed.

Wie was Hugo Kotestein?
De stichting draagt de naam van Hugo Jasperszoon Kotestein, een 17e-eeuwse stadstimmerman en bouwmeester die Woerden mede vormgaf. Hij ontwierp onder andere het Proveniershuis aan de Rijn, een markant gebouw dat inmiddels verdwenen is, maar waarvan de betekenis voortleeft. Zijn naam leeft voort in de stichting én in het Hugo Kotesteinpad langs het Plantsoen, dat in het jubileumjaar officieel werd benoemd als eerbetoon aan zijn bijdrage aan het stadsbeeld.

Erfgoed als levend verhaal
De stichting zet zich in voor het behoud van monumenten, historische structuren en landschappelijke elementen met cultuurhistorische waarde. Dat gebeurt niet alleen op papier: de werkgroepen in de verschillende gemeenten zijn actief betrokken bij restauraties, herbestemmingen en het zichtbaar maken van bouwhistorische waarde.

Een bijzonder voorbeeld in Woerden is de restauratie van de gevelsteen aan de Eendrachtstraat, die dateert uit ongeveer 1900. Deze steen markeert de eerste sociale huurwoningen van de stad en werd geplaatst door betrokken Woerdenaren. Dankzij steun van bewoners, fondsen en onder meer Stichting Hugo Kotestein kon de steen in 2025 worden hersteld. Daarbij kwam zelfs de oorspronkelijke kleur weer tevoorschijn.

Ook elders in de regio zijn sporen van de stichting zichtbaar. Zo werd het Brugwachtershuisje in Montfoort hersteld en opnieuw geplaatst, en kregen vrijwilligers van de Oude Begraafplaats in Harmelen de Hugo Kotestein Oorkonde voor hun inzet bij het onderhoud en historisch onderzoek van deze bijzondere plek.

Een feestelijk moment van reflectie
Ter gelegenheid van het jubileum verscheen een rijk geïllustreerd magazine waarin tientallen projecten en initiatieven worden belicht. Tijdens de donateursdag op 3 oktober in Oudewater werd het eerste exemplaar feestelijk overhandigd aan Anne de Goederen, de eerste voorzitter van de stichting. Het magazine biedt een inspirerend overzicht van wat er in vijf decennia is bereikt – vaak in samenwerking met lokale partners, vrijwilligers en monumentencommissies.

Blik op de toekomst
Met vijftig jaar ervaring, een brede kennis en een grote betrokkenheid kijkt Stichting Hugo Kotestein vol vertrouwen naar de toekomst. Want erfgoed is geen stilstaand decor, maar een levend verhaal dat we samen blijven schrijven.

© Afbeelding: Peter van der Meer